วัดมหาพุทธาราม

วัดมหาพุทธาราม

วัดมหาพุทธาราม ตั้งอยู่ที่ตำบลเมืองเหนือ อำเภอเมืองศรีสะเกษ จังหวัดศรีสะเกษ. เดิมชื่อ "วัดป่าแดง" หรือ "วัดพระโต". วัดนี้ถือเป็นวัดเก่าแก่คู่บ้านคู่เมืองศรีสะเกษ.

**ความเป็นมา:**
* สันนิษฐานว่าสร้างขึ้นราวปี พ.ศ. 2328 ในสมัยที่เจ้าเมืองศรีสะเกษ พระยาวิเศษภักดี (ชม) ย้ายเมืองมาตั้งใหม่บริเวณที่เป็นศาลหลักเมืองในปัจจุบัน. ขณะสร้างเมือง ได้มีการค้นพบ "หลวงพ่อโต" ประดิษฐานอยู่ใจกลางป่าแดง จึงได้สร้างวัดขึ้นบริเวณนั้นและตั้งชื่อว่า "วัดพระโต" หรือ "วัดป่าแดง".
* ต่อมาในปี พ.ศ. 2494 ได้เปลี่ยนชื่อวัดเป็น "วัดมหาพุทธาราม".

**สิ่งสำคัญภายในวัด:**
* **หลวงพ่อโต (พระพุทธมหามุนี):** เป็นพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองของชาวศรีสะเกษ. เป็นพระพุทธรูปปางมารวิชัย มีความสูงจากฐานถึงยอดเกศ 6.85 เมตร หน้าตักกว้าง 3.50 เมตร. เชื่อกันว่ามีอายุร่วมพันปี สันนิษฐานว่าเป็นพระพุทธรูปสมัยขอม.

**ปัจจุบัน:**
* วัดมหาพุทธาราม เป็นพระอารามหลวงชั้นตรี.
* เป็นสำนักปฏิบัติธรรมประจำจังหวัดศรีสะเกษ.
* เป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวพุทธ เป็นศูนย์กลางการปกครอง การศึกษา และการเผยแผ่พระพุทธศาสนา.
* เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญแห่งหนึ่งของจังหวัด.