วัดพระพุทธบาท

วัดพระพุทธบาทราชวรมหาวิหาร ตั้งอยู่ที่อำเภอพระพุทธบาท จังหวัดสระบุรี เป็นพระอารามหลวงชั้นเอก ชนิดราชวรมหาวิหาร. วัดแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นที่ประดิษฐาน "รอยพระพุทธบาท" ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นรอยพระพุทธบาทของสมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า. ประวัติของวัดเริ่มต้นขึ้นในสมัยสมเด็จพระเจ้าทรงธรรมแห่งกรุงศรีอยุธยา เมื่อราวปี พ.ศ. 2167. ตามพงศาวดารกล่าวว่า มีพระภิกษุไทยคณะหนึ่งได้เดินทางไปยังลังกาทวีปเพื่อไปนมัสการรอยพระพุทธบาท และได้รับแจ้งจากพระสงฆ์ลังกาว่าในประเทศไทยก็มีรอยพระพุทธบาทประดิษฐานอยู่บนเขาสุวรรณบรรพต. เมื่อความทราบถึงสมเด็จพระเจ้าทรงธรรม พระองค์จึงมีรับสั่งให้ค้นหารอยพระพุทธบาท และได้มีการค้นพบโดยนายพรานบุญ. เมื่อสมเด็จพระเจ้าทรงธรรมได้ทอดพระเนตรรอยพระพุทธบาท ซึ่งมีลักษณะกว้าง 21 นิ้ว ยาว 60 นิ้ว ลึก 11 นิ้ว และมีลายธรรมจักรตรงกลาง พระองค์ทรงเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง จึงโปรดเกล้าฯ ให้สร้างพระมณฑปครอบรอยพระพุทธบาท พร้อมทั้งสร้างพระอุโบสถ พระวิหาร และเสนาสนะต่างๆ เพื่อเป็นที่ประดิษฐานรอยพระพุทธบาท และเป็นที่อยู่จำพรรษาของพระภิกษุสงฆ์เพื่อดูแลรักษาและบำเพ็ญสมณธรรม. ตั้งแต่นั้นมา วัดพระพุทธบาทก็ได้รับการทะนุบำรุงและเป็นศูนย์รวมศรัทธาของพุทธศาสนิกชนมาโดยตลอด โดยพระมหากษัตริย์เกือบทุกพระองค์ตั้งแต่สมัยอยุธยาจนถึงรัตนโกสินทร์ได้เสด็จมานมัสการและบูรณปฏิสังขรณ์วัดนี้.