ภัททาลิเถราปทาน

ภัททาลิเถราปทาน เป็นเรื่องราวในอดีตชาติของพระภัททาลิเถระ ผู้บรรลุธรรมเป็นพระอรหันต์ โดยท่านได้เล่าถึงบุพกรรมที่เคยกระทำไว้ในสมัยของพระสุเมธพุทธเจ้า ซึ่งเป็นเหตุปัจจัยสำคัญที่ส่งผลให้ท่านได้รับอานิสงส์อย่างมหาศาลทั้งในภพภูมิและในบั้นปลายชีวิต คือการได้บรรลุเป็นพระอริยบุคคลในพระพุทธศาสนาของพระสมณโคดมพุทธเจ้า

เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อพระสุเมธพุทธเจ้าเสด็จไปบำเพ็ญสมาธิ ณ ป่าหิมพานต์ เป็นเวลา 7 วัน ในขณะนั้นพระภัททาลิเถระ (ในอดีตชาติ) เป็นผู้มีจิตเลื่อมใส ได้พบพระพุทธองค์จึงได้จัดทำมณฑปมุงด้วยดอกสาละเพื่อถวายแด่พระพุทธองค์ ด้วยกุศลเจตนานี้ พระสุเมธพุทธเจ้าจึงได้ทรงพยากรณ์ถึงผลบุญที่ท่านจะได้รับอย่างละเอียด ดังนี้:

• อานิสงส์ทางโลก: ท่านจะบังเกิดในภพภูมิที่ดี ได้เสวยสุขทั้งในสวรรค์และโลกมนุษย์ มีทรัพย์สมบัติมาก มีบริวารเป็นกองทัพจตุรงคินี (ช้าง ม้า รถ พลเดินเท้า) แวดล้อมอยู่เสมอ
• ความยิ่งใหญ่: ท่านจะได้เสวยทิพยสมบัติในเทวโลกนานถึง 18 กัป และได้เป็นพระเจ้าจักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดินถึง 1,000 ครั้ง
• อนาคตวงศ์: อีก 30,000 กัปข้างหน้า ท่านจะได้เกิดในตระกูลโอกกากราช และได้เป็นสาวกของพระโคดมพุทธเจ้า ผู้เป็นธรรมทายาทที่บรรลุธรรมอันสูงสุด

ในปัจจุบันชาติ พระภัททาลิเถระได้ปฏิบัติตามพยากรณ์นั้นจนประสบความสำเร็จ ท่านได้บรรลุวิชชา 3, ปฏิสัมภิทา 4, วิโมกข์ 8 และอภิญญา 6 ทำให้กิเลสทั้งปวงสิ้นไป เปรียบเสมือนพญาช้างที่ตัดเครื่องพันธนาการได้สำเร็จ ท่านได้ย้ำถึงความปลื้มปีติที่ได้เข้าเฝ้าพระศาสดาและทำตามคำสอนของพระพุทธองค์จนถึงที่สุดแห่งทุกข์

หัวข้อหลักที่สำคัญในพระสูตรนี้ ได้แก่:

• การทำบุญด้วยจิตเลื่อมใส: แม้เป็นการกระทำเพียงชั่วคราว แต่หากทำด้วยศรัทธาต่อพระพุทธเจ้า ย่อมมีอานิสงส์ส่งผลยาวนาน
• ผลของการบูชาพระรัตนตรัย: ส่งผลให้เกิดความสุขทั้งในทางโลก (โภคทรัพย์และอำนาจ) และทางธรรม (การบรรลุธรรม)
• เป้าหมายสูงสุด: คือการละกิเลสและเครื่องพันธนาการทั้งปวง เข้าสู่ความหลุดพ้นตามรอยพระศาสดา